Souris et le Test du Miroir : Un Regard Fascinant sur la Reconnaissance de Soi

• Publié le 5 novembre 2024
• Par DRD Knaagdierwinkel
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Des chercheurs de l'Université du Texas ont fait une découverte remarquable : les souris peuvent se reconnaître dans le miroir ! Dans leur étude, ils ont découvert que lorsque les chercheurs marquaient le front des souris noires avec une tache d'encre blanche, les souris passaient plus de temps à toiletter leur tête devant le miroir. Il semble qu'elles essaient d'enlever la tache d'encre. Cependant, ce comportement de reconnaissance de soi n'apparaissait que si les souris étaient déjà habituées aux miroirs, avaient eu des interactions sociales avec des congénères qui leur ressemblaient et si la tache d'encre était relativement grande.

La Méthode de Recherche

Les chercheurs ont utilisé un test du miroir pour examiner si les souris pouvaient percevoir des changements dans leur propre apparence, dans ce cas, une tache d'encre sur leur front. L'encre fournissait également un stimulus tactile, et les scientifiques ont testé les souris avec de l'encre noire et blanche. Bien que le test du miroir ait été initialement développé pour tester la conscience chez différentes espèces, les chercheurs soulignent que leurs expériences montrent que les souris peuvent détecter un changement dans leur apparence, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles sont "conscientes d'elles-mêmes".

Ce Que les Chercheurs Ont Trouvé

Les souris pouvaient effectivement détecter des changements dans leur apparence, mais uniquement dans certaines conditions. Les souris qui étaient familières avec les miroirs passaient beaucoup plus de temps à toiletter leur tête lorsqu'elles étaient marquées avec des taches d'encre blanche plus grandes. Cependant, si l'encre était noire, de la même couleur que leur pelage, ou si la tache était petite, elles ne montraient aucun comportement accru de toilettage. De plus, les souris qui n'avaient jamais rencontré de miroirs ne montraient pas de comportement accru de toilettage, quelle que soit l'encre.

Les chercheurs ont également découvert un type spécifique de neurone dans l'hippocampe impliqué dans le développement et le stockage de cette représentation visuelle de soi. Cela offre un premier aperçu des mécanismes neuronaux derrière la reconnaissance de soi, quelque chose qui était auparavant un mystère dans la recherche en neuro-comportement.

L'Importance de l'Expérience Sociale

De plus, l'expérience sociale est cruciale pour le développement de cette reconnaissance de soi. Les souris qui ont été socialement isolées après le sevrage n'ont pas montré de comportement accru de toilettage pendant le test d'encre. Même les souris noires élevées aux côtés de souris blanches n'ont pas montré de reconnaissance de soi. Cela suggère que les souris ont besoin d'expériences sociales avec des congénères similaires pour développer les circuits neuronaux nécessaires à la reconnaissance de soi.

Que Faire Maintenant ?

Les chercheurs prévoient maintenant d'explorer davantage comment les stimuli visuels et tactiles contribuent à la reconnaissance de soi chez les souris. Ils souhaitent également étudier d'autres régions du cerveau qui pourraient être impliquées dans la reconnaissance de soi et comment ces zones communiquent des informations.

Chez DRD Rodent Store, nous sommes toujours enthousiastes à l'idée des dernières découvertes scientifiques concernant les souris ! Ce type de recherche nous aide non seulement à en apprendre davantage sur le comportement de nos petits amis, mais aussi à comprendre comment nous pouvons mieux nous occuper d'eux. Nous sommes impatients de suivre davantage de ces études fascinantes !