Die Faszinierende Beziehung Zwischen Mäusen und Einer Pflanzenart, Die Einmal pro Jahrhundert Blüht

• Geschrieben am 5 März 2025
• Durch DRD Knaagdierwinkel
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Forscher haben verschiedene Faktoren entdeckt, die das Verhalten von Wühlmäusen beeinflussen, indem sie Samen von Zwergbambuspflanzen verwenden, einer Art, die nur einmal in hundert Jahren blüht. Ihre Ergebnisse weisen nicht nur auf die zuvor unterschätzte Rolle von Mäusen im Waldökosystem hin, sondern zeigen auch, dass sie kleine Sasa-Samen für später aufbewahren. Dies stellt ein zuvor geltendes Modell des Mäuseverhaltens in Frage.

Forschung zum Mäuseverhalten

Forscher der Nagoya Universität in Japan haben neue Einblicke in die Interaktion zwischen Pflanzen, die Mastfruchtverhalten zeigen, und den Tieren, die ihre Samen konsumieren, gewonnen. Hanami Suzuki und Professor Hisashi Kajimura untersuchten das Verhalten von Wühlmäusen anhand von Samen der einmal-in-einem-Jahrhundert-blühenden Sasa-Bambuspflanzen in Zentraljapan.

Sie fanden heraus, dass die Samenverwendungsmuster von Wühlmäusen je nach Art (große japanische Wühlmaus, Apodemus speciosus, und kleine japanische Wühlmaus, A. argenteus), der Anwesenheit oder Abwesenheit von Unterholz, Baumarten (Laubwald oder Nadelwald) und der Saison (Sommer oder Herbst) variierten. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung des Verständnisses der Bedürfnisse sowohl von Pflanzen als auch von Tieren, um die Gesundheit lokaler Ökosysteme zu gewährleisten. Darüber hinaus untergraben sie einen früheren Glauben darüber, wie Mäuse Samen speichern.

Mastfruchtverhalten und das Nahrungsverhalten von Mäusen

Zwergbambus (Sasa borealis) zeigt Mastfruchtverhalten über große Gebiete. Dies bedeutet, dass eine Pflanze kollektiv in regelmäßigen Abständen blüht und Samen ausbreitet, um Räuber zu überwältigen und die Bestäubungsraten zu maximieren. Mastfrüchte sind jedoch selten, mit Abständen von bis zu 120 Jahren. Wenn sie jedoch auftreten, bietet die resultierende Überfülle an Samen im Wald leicht verfügbare Nahrung für verschiedene Tiere, insbesondere für Nagetiere wie Wühlmäuse.

Um mehr über das Verhalten von Wühlmäusen während Mastfruchtereignissen zu erfahren, platzierten die Forscher Samen in flachen Maschenkörben, um die Massenblüte und Samenproduktion zu simulieren. Sie verwendeten dann eine automatische Kamera, um das Suchverhalten von Wühlmäusen in verschiedenen Waldumgebungen und zu verschiedenen Jahreszeiten aufzuzeichnen.

Zunächst, wie erwartet, fraßen einige Mäuse die Samen an Ort und Stelle. Andere zeigten jedoch ein „Verbreitungsverhalten“, indem sie Samen mitnahmen und diese für später begruben. Dies ist ein Beispiel für ein Verhalten, das als „Entfernung und Lagerung“ bezeichnet wird.

Unterschiede im Verhalten zwischen Mäusearten

Die beiden Mäusearten verhielten sich ebenfalls unterschiedlich. Die große japanische Wühlmaus konsumierte Samen an Orten, wo Pflanzen und Sträucher Schutz vor Räubern boten. Sie trugen auch Samen von Bereichen weg, in denen sie verletzlicher waren, wie offenen Flächen ohne Vegetation. Die kleine japanische Wühlmaus hingegen trug Samen häufiger an einen anderen Standort, selbst wenn schützende Vegetation vorhanden war. Die Forscher vermuten, dass die Unterschiede in der Körpergröße dieses Verhalten erklären. Größere Mäuse machen sich weniger Sorgen darüber, dass andere Nagetiere ihr Futter stehlen könnten.

Saisonalität und Baumarten schienen ebenfalls einen Einfluss darauf zu haben, wie oft die Mäuse die Samen fraßen. Die Nagetiere waren im Sommer wahrscheinlicher, die Samen sofort zu konsumieren als im Herbst, wahrscheinlich aufgrund der Verfügbarkeit von Nahrung. Sie konsumierten auch die Samen häufiger an Ort und Stelle in Nadelwäldern als in Laubwäldern, wieder wahrscheinlich aufgrund der Verfügbarkeit anderer Nahrungsquellen. In Laubwäldern sind alternative Nahrungsquellen, insbesondere Eicheln, im Herbst reichlicher vorhanden, so dass sich eine Maus leisten kann, die Samen direkt zu konsumieren.

Die Rolle von Mäusen im Ökosystem

Mäuse waren im Herbst auch eher geneigt, ihr Futter sofort in Laubwäldern zu konsumieren. Dieses Verhalten spielt eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen im Wald. Laut Suzuki: „Waldlebende Wühlmäuse spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung und Erneuerung von Bäumen, da sie als Samenausbreiter fungieren, die Samen transportieren und lagern. Dies legt nahe, dass wir die Beziehung zwischen der gleichzeitigen Samenproduktion von S. borealis und Wühlmäusen neu überdenken sollten. Dies könnte auch die Nahrungswahl bei anderen Baumarten und die Vorhersage von Waldverjüngung und der damit verbundenen Vegetationsfolge beeinflussen.“

Suzuki erklärte, dass „die gleichzeitige Samenproduktion von Sasa-Arten weltweit dafür bekannt ist, große Ausbrüche von Wühlmäusen zu verursachen, die typische Samenesser sind. Es wurde als ein herausragendes Beispiel für die Auswirkungen von Pflanzen auf Tiere untersucht. Als Samenvoratoren können die Entscheidungen und Verhaltensweisen von Mäusen, wie Fressen oder ‚Entfernung und Lagerung‘, zu einer Hemmung bestimmter Pflanzen führen oder deren Fähigkeit zur Regeneration verbessern. Als ich davon erfuhr, wurde ich wirklich interessiert an Wühlmäusen als einer wichtigen Art für die Zukunft von Waldökosystemen.“

Fazit

Es wurden viele Studien zur Beziehung zwischen Wühlmäusen und Samen durchgeführt. Die etablierte Theorie besagt, dass größere Samen, wie Kastanien und Eicheln, der Entfernung und Lagerung unterliegen, während kleinere Samen schneller konsumiert werden. Unsere Ergebnisse zeigten jedoch, dass selbst viel kleinere Samen, wie die von Sasa borealis, die nur etwa 0,025 g pro Samen wiegen, ebenfalls ein Ziel für Mäuse sind. Daher deutet das Verbreitungs- und Lagerverhalten von Wühlmäusen für Samen, die so klein wie Sassafras sind, darauf hin, dass die etablierte Theorie überarbeitet werden muss.

Kajimura schlussfolgert: „Unsere Experimente zeigten, dass Wühlmäuse die Umgebung berücksichtigen und die Samen von Sasa flexibel nutzen. Da dieses Verhalten die Regeneration von Bäumen sowie die Untervegetation beeinflusst, zeigen unsere Ergebnisse den Einfluss von Mäusen auf die Komplexität des Waldökosystems.“

Professor Hisashi Kajimura (er) und Doktorandin Hanami Suzuki (sie) sind Forscher an der Graduate School of Bioagricultural Sciences der Nagoya Universität, Japan. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Frontiers in Ecology and Evolution veröffentlicht.